５年生が待ちに待った宿泊活動の日です。多くの子がこの日を待っていました。昨日までしっかりと準備してきたので、不安も払拭されてワクワクだけが子ども達の心を満たしているようでした。

　野外炊飯や海での活動、キャンプファイヤーやナイトハイクなど、楽しみだけが待っている２泊３日です。この活動を通して大きく成長することでしょう。

　２５日（金）に福島民報出前講座を行いました。当日は、福島市の福島民報社から記者の方が来てくださり、新聞の作り方や新聞の読み方について教えてくださいました。

　はじめに、新聞と情報の関係を教えていただきました。最近はネットのニュースやテレビのニュースだけで情報を手に入れることが多いのですが、新聞はそれ以上の情報を短時間で見つけることができるということが分かりました。その後、福島市の本社にデータを送り、自分たちだけの号外を作っていただきました。短時間で一枚の新聞ができてしまうことに驚きました。

　また、一つの記事に対して全員がそれぞれ見出しを作る作業も行いました。中には全国紙と全く同じ見出しを考える人もいて大いに盛り上がりました。最後に、新聞を読むコツを教えていただきました。２時間という短い時間でしたが、教科書だけでは学べないような様々なことを知ったり体験したりすることができてとても有意義な時間となりました。

　南相馬市は、福島市まで簡単に見学に行くことができない場所ですが、このように出前講座をしていただけると見学と同様な学習をすることができます。ありがとうございました。

　１３日（木）に、木製のイスを作ることを通して森の大切さを学びました。４名の森林組合の方から教わりながら活動しました。今回は電動ドライバーを使っての本格的な木工作だったので、手伝ってくださって大変助かりました。全員が立派なイスを完成させて大満足でした。

　社会科の一環で小高区内にある（株）菊池製作所の南相馬工場に見学に行きました。菊池製作所さんは、その素晴らしいもの作りの技術を生かして、様々な企業から試作品を頼まれて作るのが主な仕事だそうですが、最近はマッスルスーツやドローンなど、最新のテクノロジーを具現化することでも有名です。

　小高区にある南相馬工場は、まさにマッスルスーツやドローンなどを作っている現場であり、県が進めているイノベーションコースト構想の最前線だと言えます。子ども達は、工場の概要を聞いたり、マッスルスーツや歩行補助具の試作品を体験させていただきながら、最先端の技術の一端に触れることができました。モーションキャプチャーのカメラ設置や空間認識のお手伝いなどもさせて頂き、学校では学べない技術を知ることができました。自分たちの地元で日本の最先端の仕事をしている人々がたくさんいるということを知ることができて、大変有意義な見学になりました。菊池製作所の皆様、お忙しい中ありがとうございました。

　一学期に植えた稲もいよいよ収穫の時期を迎えました。今回もＪＡさんのお世話になりながら、葉や根の成長した様子を観察しながらの作業です。歯がギザギサになっている稲刈り用のカマを使って慎重に刈り取りました。初めて使う道具なのですが、みんな上手に使えます。続いて、脱穀と残ったもみをとうみで取り除きました。

次回は玄米を籾摺りまでやってくださるそうです。また、食べ比べしてみるために各地のブランド米を頂いたので家庭科の時間に実際食べてみることも計画しています。今回の活動を通して、農家の仕事や日本の主食であるコメについて、以前よりも理解することができました。

　南相馬への帰路の途中に、野口英世の生家のある野口英世記念館も立ち寄りました。同じ福島県出身の偉人について知ることのできる、よい機会となりました。近いうちに登録有形文化財になると思われる建造物を、一足早く見ることができました。知っているようで詳しくは知らない野口英世について、触れることができてとてもよかったです。いよいよ久しぶりの南相馬に戻ってきます。

　学校だけでは学べない、たくさんのことを体験することのできた会津自然の家ともお別れの時間がやってきました。２日前に学校を出発した時よりも一回りも二回りも成長した１２名の子ども達です。自然の中で、歴史に触れて、自分たちの力で生活して、多くのことを学ぶことができました。明日からの学校生活でもその成果を発揮してくれることでしょう。特に自主性が身についたのではないかと感じます。子ども達がご自宅に戻ったら、たくさんの思い出をたっぷりと聞かしてもらってください。

　楽しい自然の家での生活もそろそろおしまいです。別れの集いの前には、所では最後の昼食を取りました。もちろん〆はラーメンで！ということでバイキング昼食に舌鼓です。炭水化物も選び放題で毎回楽しい食事をとることができました。喜多方ラーメンを毎日のように食べられて幸せでした。あとは猪苗代にある野口英世記念館に立ち寄ってから南相馬市に戻ります。

　宿泊活動も、もう３日目になってしまいました。最後のプログラムはカヌー体験です。一人乗りの小さなカヌーを操り池の上をスイスイと移動します。はじめはパドルの扱い方に慣れていませんでしたが、徐々に自由自在に操ることができるようになりました。会津自然の家でのプログラムはどれもこれも楽しくて忘れられない思い出になりました。

　キャンプファイヤーの炎が消えかかるころ、どこからともなくギターの音色が・・・。なんと！長Ｂ剛氏ではなく、担任の大内先生にとても似ているミュージシャンのfire LIVEが開催されました。いつもとは違う一面を感じることができてとっても楽しかったです。

 　雨も上がって、予定通りキャンプファイヤーを行うことができました。厳かに火の神や火の守を迎えた後は、歌ったりスタンツを見せ合ったりしての楽しい時間を過ごしました。立ち上る炎を背景に行ったスタンツは、昼間の行事では得られない素晴らしいものです。火の明るさや熱、目に染みる煙のことはずっと忘れない素敵な思い出になったことでしょう。

　鶴ヶ城にも見学に行きました。屋根が赤くてとてもきれいなお城です。今年は戊申１５０周年という事で会津若松市内も大変盛り上がっていますが、その中心である鶴ヶ城でも様々な企画展が行われてます。学校ではまだ学習していませんが、日本の歴史に興味を持つことができたと思います。

　また、柳津町名物の粟饅頭にも出会えました。歴史的建造物だけではなく、グルメの旅を通して会津を味わうこともできました。これから所に戻って、楽しみにしているキャンプファイヤーの予定です。

　会津といえば「鶴ヶ城」「白虎隊」が真っ先に思い浮かぶことと思います。今回は、その白虎隊が若い命を散らしてしまった飯盛山に訪れました。長い階段を登って行くと白虎隊士のお墓があります。さらに進んでいくと鶴ヶ城を望める場所があり、そこが白虎隊士１９名の自刃の地です。

　今回子ども達はどのような思いでお城を眺めたのでしょうか。同じ福島県の中で起こった歴史の現場に実際立つことによって歴史に対する興味を少しでも持ってくれればうれしいものです。さらに、平成８年には国の重要文化財に指定されたさざえ堂も見学しました。本当に会津は歴史のをたっぷりと感じることのできる街だと感じられます。

　また、会津地方の名物のアスパラガスにも出会いました。このお店ではアスパラ一本揚げとして売られていました。野菜嫌いでもペロリと食べられてしまう美味しい野菜です。

　５年生のみんなは、雨模様ですが順調に予定をこなしています。あるグループは、まだ１１時３０分ですが昼食会場に移動して、早めのおひるご飯です。そばやうどんで満腹になったら観光路線バスに乗り込みそれぞれの目的地に旅立っていきました。バス停が分からずに右往左往するも、お店の人にきちんと尋ねることができてギリギリセーフの場面もありました。これも生きた勉強ですね。

　今日の散策の基地となる鶴ヶ城会館に到着しました。はじめに全員で「赤べこ」の絵付け体験を行いました。会津地方の伝統工芸品である赤べこに、オリジナルの模様や顔などを描き入れれば気分はもう會津藩士です。これから訪れる鶴ヶ城や飯盛山への思いも盛り上がってきます。でも一番はお土産屋さんやお昼のラーメン屋さんですかね？

　会津地方も天気予報通り雨ですが、全員元気に２日目の朝を迎えました。目標でもある「自分たちで行動する」を実践して自分たちで朝起きることもできました。

　２日目は会津若松市内を班ごとの計画で散策します。見知らぬ土地を自分たちだけの力で巡ることは素晴らしい体験になることでしょう。夜のキャンプファイヤーまでには雨も上がってくれるといいですね。 

　「いただきまーす」野外炊飯場に響き渡る子ども達の声。まだ１６時を少し回った時刻ですが夕飯の時間です。予定の「いただきます」は１７時ですから、ずいぶん早い夕食になってしまいました。いろいろなハプニングや初めての飯盒炊飯だという事を考慮しての予定でしたが、５年生みんなの手際の良さは天下一品でした。

　坂道を上ったり下りたりしながら薪や食材を運んだり、火起こしをしたりしたのでもうお腹はペコペコ状態なのでみんなペロリと平らげてしまいました。 　明日の朝までまだまだありますが、これも自然の家の良い思い出になることでしょう。それでは片づけをしてから「ドキドキナイトハイク」に出発です。

　現地は晴天で暑くなってきました。午後の活動のメインは夕飯づくり、野外クッキングです。お昼を食べたばかりですが、早すぎることはありません。なぜなら、かまどの火は自分たちの力で起こさなければならないのです。木と木をこすり合わせて火種に火を付けました。文字で書くと簡単でずか、かなりの重労働です。ふだんはスイッチ一つで点火できるので、文明の素晴らしさを実感できたのではないでしょうか。

　火がついてしまえば、あとはご飯を炊いてカレーをつくるだけです。火加減、水加減に気を付けながら、薪から立ち上る煙に負けないで美味しいカレーを作ってくれることでしょう。

　長旅の疲れも見せずに食欲旺盛な５年生一同、お昼はバイキングです。ラーメンやカレーなど主食も選べますし、副菜もフライドポテトやサラダなど充実しています。中には、カレーとラーメンの両方を食べる子、おかわりを何度もする子などみんな楽しく午後の活動に備えてエネルギー補給をしていました。

　遠路はるばる、浜通りの南相馬市小高区から会津の地に到着しました。バスの中でもみんな元気に楽しく過ごすことができていました。所に着くとすぐに「入所の集い」です。小高区４小学校の代表として自然の家でも立派な姿で式に臨むことができました。

　お家の人と離れての３日間です。不安や緊張もありますが、楽しさと大自然を前にしてワクワクがたくさんの様子です。これから昼食をとって、午後は火おこし体験と野外クッキングです。